Heute sprechen wir über ein Point & Click Adventure Spiel, dass ganz den Geist der alten Klassiker wiederbeleben soll. Es gibt viele popkulturelle Referenzen und verrückten Humor, Zeitreisen und Roboter! Warte, ihr wisst nicht, von welchem der vielen „Reboots“ der guten alten Zeit ich spreche? Kein Wunder, es gibt inzwischen ja genug davon. Ob „Justin Wack and the Big Time Hack“ da positiv herausstechen kann, lest ihr hier!

Auf viele Punkte will ich dabei gar nicht mehr eingehen, denn diese Punkte haben wir schon oft durchexerziert: es handelt sich um ein Point & Click Adventure, die Steuerung sollte jedem klar sein. Wir laufen durch die Gegend, sammeln Gegenstände und Lösen Rätsel, mit allem drum und dran. Nachdem wir das abgehakt haben, ab zum zweiten Punkt, der sich schnell abhaken lässt:

Die Technik. Alles rund, alles sauber, keine Bugs oder Abstürze. Es gab an der ein oder anderen Stelle einen Fehler in den Untertiteln, die waren aber nicht schlimm und können passieren. Grafisch macht das Spiel einiges her und war schön anzuschauen, und durch die hohen Kontraste des Stils gab es auch keine Situation, in der ein sammelbarer Gegenstand mit dem Hintergrund verschwamm – sehr schön!

Das Sounddesign und die Stimmen der vollvertonten Dialoge passten generell auch sehr gut zum Setting. Einzig die Sprechpausen, die zwischen zwei Sätzen oder dem Wechsel der sprechenden Charaktere entstanden, waren teilweise etwas lang – dies wurde aber bereits mit einem Update angepasst. Das empfand ich als schönen Hinweis darauf, dass auf Feedback aus der Community tatsächlich gehört wird.

Doch nun zum wirklich interessanten Teil, der Story. Alles beginnt damit, dass sich unsere Freundin von uns trennt. Am nächsten Tag geht durch einen Unfall im Büro mit der Mikrowelle einiges schief und wir landen in prähistorischer Vergangenheit, während ein Neandertaler in unsere Zeit geschleudert wird. Dies passt zeitwachenden Robotern gar nicht, die von da an unsere Feinde bilden – mehr möchte ich nicht verraten.

Unser Ziel ist also jetzt, wieder in die Gegenwart zu kommen – das Ziel des Neandertalers ist es, sich erstmal in der modernen Zeit zurechtzufinden. Mit dem ersten Schritt, dem Lernen der Sprache, wird eine Art Skill-System eingeführt; dieses ist jedoch eher anekdotisch zu betrachten und nicht wirklich wie ein Skill-System aufgebaut, sondern einfach ein Steam-Achievement wenn man bestimmte Rätsel in Bezug auf sich selbst löst. Witzig gemacht ist es trotzdem.

Auf die Story möchte ich aus Spoiler-Gründen nicht weiter eingehen und nur so viel verraten – sie ist okay. Die Idee mit den Zeitreisen wirkt (vor allem mit der späteren Option, auch in die Zukunft zu reisen) wie aus „Day of the Tentacle“ geklaut, der Rest – ja, ist halt okay. Nicht herausragend, aber auch nicht schlecht. Einzig die „Moral“ der Geschichte am Ende finde ich persönlich seltsam bis fragwürdig, aber das muss jeder selbst entscheiden.

Viel spannender ist jedenfalls der Weg dorthin, beziehungsweise leider auch viel frustrierender. Aber kommen wir erstmal zu den positiven Punkten.

Es gibt durchaus einige Quality-of-Life Verbesserungen im Vergleich zu den Klassikern. Man muss nicht jedes mal speichern und neu laden, wenn man in eine gefährliche Situation gerät, sondern das Spiel setzt einen automatisch wieder an einen sicheren Punkt zurück, sodass man es nochmal versuchen kann. Außerdem muss man nicht wie in „Day of the Tentacle“ jedes mal zur Zeitmaschine laufen, um Gegenstände mit den anderen spielbaren Charakteren zu teilen, sondern kann sie im Inventar ganz einfach auf die andere Person ziehen. Das ist eine gelungene Zeit- und Klickersparnis, die ich definitiv begrüße.

Leider gibt es aber auch zwei Punkte, die mich sehr stören, und meine Begeisterung für das Spiel sehr gedämpft haben.

Das eine ist die „Entfaltung“ der Rätsel. Ältere Point & Click Adventures haben meist einen mehr oder weniger roten Faden, welche Rätsel man in welcher Reihenfolge lösen muss. Man muss zwar kreative Lösungen für eigentlich simple Probleme finden, ist man aber erst einmal darauf gekommen, geht die eigentliche Ausführung ganz leicht. Das kann man gut oder schlecht finden, ich empfand es bisher immer als sehr angenehm.

Justin Wack geht hier einen ganz anderen weg: da man sich in nur drei großen Bereichen (mit jeweiligen Unterbereichen) bewegt, kann man praktisch sehr viele Rätsel von Anfang an sehen, und Ideen entwickeln, wie diese Gegenstände oder Mechanismen aktuell helfen könnten. Dadurch wird man sehr leicht an vielen Stellen abgelenkt oder verliert komplett den Überblick darüber, was jetzt eigentlich das Ziel ist. Die Aufgabenliste, die die Charaktere jeweils bei sich haben, hilft dabei nur bedingt, und selbst die ins Spiel eingebaute Hilfefunktion reichte manchmal nicht aus, sodass ich gegoogled habe, welcher Schritt nun eigentlich der nächste ist oder wann ein bestimmtes Rätsel erstmal freigeschaltet wird.

Besonders ärgerlich dabei: Manche Rätsel wurden künstlich verkompliziert, damit sie erst ab einem bestimmten Punkt im Spiel erreichbar wurden – dies war aber nicht klar. Somit versuchte ich sehr lange, bestimmte Gegenstände zu sammeln, obwohl es erst später möglich sein sollte. Die Krux dabei: das frühere Einsammeln bestimmter Gegenstände hätte dabei überhaupt keinen Einfluss auf die Story gehabt – es hat mich daher sehr frustriert zu sehen, wie bestimmte Sachen einfach über gescriptete Events an bestimmten Punkten der Story passiert sind, und nicht durch Rätsel, die ich eigentlich in Arbeit auf dieses Ziel hin gelöst hatte.

Dieses Prinzip spielt auch ein wenig in den zweiten Punkt hinein, der mich frustrierte: die unglaubliche Willkür des Spiels. Es gibt viele Beispiele dafür, aber das beste ist wohl folgendes: an einer Stelle im Spiel muss man in der Vergangenheit etwas vergraben, damit es ein anderer Charakter in der Zukunft wieder ausgraben kann. Das Vergangenheits-Ich hat ein Schäufelchen und vergräbt den Gegenstand damit. Dann also schnell über das Inventar… Moment, wieso kann ich es nicht an mein Zukunfts-Ich schicken?

Ganz einfach: weil das Spiel das nicht will. Die Art und Größe der zu schickenden Gegenstände ist absolut beliebig, aber wenn ein Rätsel um des Rätsels Willen auf eine bestimmte Art gelöst werden soll, dann werden offensichtliche Ansätze stumpf blockiert. Keine Erklärung wie „das ist zu groß zum schicken“ (was es auch nicht wäre im Vergleich zu anderen Sachen) oder irgendwas – bestimmte Dinge gehen einfach nicht, weil sie nicht gehen dürfen – dann wäre das Spiel zu schnell vorbei.

Das ist ein wie ich finde extrem fauler Ansatz, einen Spieler zum Um-die-Ecke-Denken zu bringen. Es hat weder einen echten logischen, noch einen ingame-logischen Grund. Es ist einfach so, finde dich damit ab. Dieses Prinzip habe ich an einigen Stellen im Spiel gesehen und es war in Verbindung mit dem ersten Punkt eine sehr schwache Spielerfahrung für mich.

Der letzte Punkt, den ich erwartet habe, und der mich auch nicht begeistert hat, war das absolute zutapezieren des Spiels mit popkulturellen Referenzen. Ich gehe nicht näher darauf ein, es springt einem absolut ins Auge und es ist zuerst durchaus witzig, wird irgendwann (für mich persönlich) aber einfach zu viel – das muss jeder selbst bewerten, ich fand es irgendwann nur noch lästig.

Was ist jetzt mein Fazit? Es ist okay. Es ist kein Spiel, was ich absolut bereue, ich hätte aber auch nicht viel verpasst, wenn ich es nicht gespielt hätte. Vor allem der erste Akt ist durchaus gut gemacht und sehr witzig, weil man alles zum ersten Mal sieht, und die Entwickler durchaus witzige Elemente eingebaut haben. Spätestens im dritten Akt habe ich jedoch immer mal wieder zur Uhr geschielt, wann es denn nun endlich vorbei ist.

Das Spiel hat gute Ideen und witzige Elemente; meine Empfehlung: kauft es euch im Angebot, wenn ihr wirklich Lust darauf habt und euch mehr Referenzen auch immer mehr begeistern. Bringt viel Geduld mit und lebt damit, dass manche Sachen einfach irgendwie nicht gehen – dann könnt ihr vermutlich damit Spaß haben.

Wie fandet ihr das Spiel? Mochtet ihr es beim Zuschauen? Könnt ihr meine Kritikpunkte verstehen, habt ihr es vielleicht selbst genau so erlebt? Diskutiert auf Discord gerne mit!